正在美國舊金山舉行 IDF 大會的半導體龍頭英特爾 （Intel）18 日宣布，由於人工智慧 （AI） 的應用越來越廣泛，也且預計未來市場也越來越多依賴人工智慧的應用，因此 Intel 將開發人工智慧技術的專用晶片，從而在人工智慧的領域中扮演更積極重要的角色。
根據 Intel 在 IDF 上對開發者的表示，計劃於 2017 年推出新型號的 Phi 處理器。Intel 過去開發 Phi 一系列的處理器是針對了特別的科學類應用而來，而未來新型號的 Phi 處理器將導入加速人工智慧計算任務的功能。Intel 指出，新技術將給當前的深度學習 （Deep Learnning） 領域帶來幫助。尤其是在語音辨識、圖像辨識及自動駕駛等領域，深度學習技術將可藉此獲得到更多更強大的運算效能。
過去，Intel 的 Phi 處理器已將在許多的資料中心被廣泛部署，並且也被用於許多的深度學習運算任務上。Intel 表示，Phi 處理器的產品線比標準處理器有更多的處理器核心。英特爾資料中心集團執行副總裁戴安‧布萊恩特（Diane Bryant）表示，2017 年推出的新型號將可以處理深度學習中專有的某些指令。
而且，Intel 還強調，Phi 處理器可以運行大部分數據分析軟體，同時無需用到可能導致分析速度放緩的外部處理器，這也是 Phi 處理器相對於其他產品的關鍵優勢。過去，部分客戶在使用了 Phi 處理器的產品之後，也部署了用於人工智慧任務的輔助處理器。而這些輔助處理器則大多是來自英偉達 （Nvidia） 的所開發的 GPU （圖形處理單元）。
一直以來都是許多國際性大公司，包括中國百度等企業在深度學習領域解決方案提供者的 Nivida，對此已經在官方網站上表示，Intel 發展深度學習領域是件好事，但他們應當陳述事實。尤其，在最新晶片的處理速度上，Nivida 仍要遠遠超過 Intel 的技術。而這樣的回應，也似乎宣告兩家公司在人工智慧領域逐漸掀起競爭的煙硝味。
至於，在其他人工智慧領域方面，intel 日前還收購了專注於深度學習晶片和軟體開發德創新公司 Nervana Systems ，說明 Intel 將不只在人工智慧的處理器上布局，其他各應用層面 Intel 也可能將投入發展。
（首圖來源：Flickr/Takuya Oikawa CC BY 2.0）