日前才推出全球第一款採 USB 格式的獨立 AI 加速器 Movidius Neural Compute Stick 的英特爾（Intel）旗下晶片製造商 Movidius，29 日又宣布推出全新的 Myriad X 視覺處理單元（VPU）。這是全球第一個配備專用神經網路計算引擎的系統晶片（SoC），可用於加速端的深度學習推理，比如無人機、機器人、智慧鏡頭、虛擬實境等產品。
據了解，Myriad X 導入稱為神經計算引擎（Neural Compute Engine）的新架構，這是一種晶片 DNN 運算加速器。Movidius 表示，在該加速器的幫助下，Myriad X 可在理論計算能力 4+ TOPS 的基礎上，達到超過每秒兆次（TOPS）的最高輸出量。這在針對深度學習的應用，例如無人機、機器人、智慧攝影機、虛擬實境（VR）等產品，可以提供在同樣功耗條件下更強化的性能。
此外，Myriad X 還有 4 個內含 C 語言程序設計，以及 128 位元超長指令集（VLIW）的向量處理器。藉由前代 Myriad 2 處理器一樣配置的 MIPI 通道，以及擴展的 2.5 MB 記憶體，使 Myriad X 達到更多圖像及視覺加速器功能。值得注意的是，如同 Myriad 2，Myriad X 的向量處理器也是針對電腦中視覺工作負載優化的專門 SHAVE 處理器，Myriad X 同樣也支持最新 LPDDR4 記憶體。
Myriad X 另一個新功能是 4K 硬體編碼，其支援 30 Hz（H.264 / H.265）和 60 Hz（M / JPEG）的 4K 硬體編碼作業。介面方面，Myriad X 支援 USB 3.1 和 PCIe 3.0 兩項對外連結端口。所有一切都與 Myriad 2 一樣，將在 2W 功率內完成，甚至有機會更低到 1W 功率。
新 Myriad X 相較前一代 Myriad 2 提供更優化的功耗表現，原因是來自採用台積電 16 奈米製程。從 28 奈米製程縮小到 16 奈米 FinFET 製程，Movidius 能使 Myriad X 功率節省，投入更多到 SHAVE 處理器、加速器、介面和記憶體。
雖然英特爾有自己的晶圓廠，Movidius 表示，英特爾 2016 年收購之前，Myriad X 就已在進行研發，且已選定台積電 16 奈米 FinFET 製程生產。相較之前的 Myriad 2 以 28 奈米製程生產，足足提升了一個世代。
儘管具體細節尚未公布，隨著 Myriad X 發表的軟體開發套件（SDK）一起問世，包含一個神經網路編譯器，以及用外掛方式開發應用的專門化 FLIC 架構。因此 Myriad X 和 Myriad 2 一樣，可透過專屬的 Myriad Development Kit（MDK）進行程序設計。
據了解，現階段 Myriad 2 將不會被 Myriad X 取代。因在 2016 年 1 月，Myriad 2 的價格已降到每顆 10 美元以下。Myriad X 使用更高成本的 16 奈米 FinFET 製程，以及額外的硬體結構，在性能更高、價格也很可能更高的情況下，短時間內要「改朝換代」恐怕不容易。
（首圖來源：Intel）