轉載從: Tech News 科技新報
持續升溫武漢肺炎疫情造成全球防疫物資短缺，隨著疫情持續延燒，重症患者仰賴的呼吸器開始成為各國關注的重點，因應可預期的全球呼吸器短缺困境，麻省理工（MIT）緊急成立了團隊，設計出成本低廉、能夠簡易使用的呼吸器 MIT E-Vent，正在等待美國食藥局（FDA）批准，一但獲准，預期將可幫助全球缺乏呼吸器的地區度過危機。
據了解，MIT E-Vent 其實是十年前學生團隊所設計的舊計畫，當時學生團隊與當地醫生合作，設計出一種簡單的呼吸機設備可以用約 100 美元的零件製成，在發表論文詳細介紹設計和測試後，作品就如同多數學生設計作品一樣被擺在一旁。直到近期疫情出現，MIT E-Vent 才再度回到人們的目光焦點。
隨著各國對呼吸器需求攀高，MIT 工程師、醫生、電腦科學和相關人員很快就組成志願者團隊，重新拾起 MIT E-Vent 的研究，嘗試改良、實用化原本的架構設計使其可以更符合現實需求。
透過視訊討論所有細節，合作建模、編碼到追蹤患者生命體數據，在不到一週的時間裡，新團隊就順利打造出第一台原型機並進行了首次實際測試。
但 MIT E-Vent 的原理究竟是什麼？其實這項設備的概念相當簡單，就是使用機械系統來按壓「人工急救甦醒球」（Ambu bag）。所謂的「甦醒球」，是經常會在醫療電視影劇中看到的氣球型裝置，被設計為可由醫療、急診人員手動操作，在心臟驟停的情況下為患者提供呼吸，直到可以使用呼吸機或採取相關措施介入為止。
甦醒球在使用上並不複雜，操作者只需適時擠壓和放鬆，便能將空氣泵入肺部達到與呼吸器類似的效果。然而因為必須評估患者情況並適當調整泵送的時機和壓力，傳統上甦醒球仍得由培訓熟練的醫療技術人員才可進行操作，同時因為必須保持專注，並無法由同一人長時間進行。
▲ MIT E-Vent 的初期版本。
MIT E-Vent 的目標便是設計一種機械系統來取代這項人工。但要達成同樣的效果，系統必須不能損壞甦醒球，同時得維持可控，才能為不同患者量身設定要輸送的空氣量和壓力，最重要的是，設備必須非常可靠，因為任何意外故障都可能致命。
在初步改良設計製造後，團隊已經打造出基本的 MIT E-Vent 原型機，在系統操作的同時也可立即轉換為手動操作，裝置目前正在等待 FDA 的批准，團隊也已製造出更新版本，正在準備進行其他功能測試。
儘管因為時間不同產生的物價差異，MIT E-Vent 的成本微幅提升到 400-500 美元（約台幣 1.2-1.5 萬元），與動輒達 3 萬美元（約台幣 90 萬元）的傳統呼吸器相比，簡易、廉價的 MIT E-Vent 仍不失為呼吸器短缺時期可普及化的選擇。
MIT 團隊已開放相關規格與安全資訊，鼓勵全球有能力的臨床工程團隊運用當地資源打造，但他們同時也提醒，這並不是典型的「DIY」計畫，製作者必須對醫療及相關技術有專門的理解，還得嚴格遵守 FDA 的規範和指南才能運作。
據了解，這個全由志願者組成的團隊目前並沒有募資，由於擔心會被器材的相關詢問淹沒，團隊保持完全匿名運作，但仍十分歡迎相關人士對設備提供任何意見，如果想要進行交流，也可以透過網站與團隊聯繫。
（圖片來源：MIT）
延伸閱讀：